Tijdens een vakantie is er vaak meer ruimte om te eten waar men wil, zonder de vaste keukentafel of kantine die de rest van het jaar de norm zijn. Een lunch of picknick buiten, die elke dag terugkeert op ongeveer hetzelfde moment, geeft de vakantiedag daardoor een herkenbaar middelpunt, ook als de ochtend en de middag verder heel verschillend zijn ingevuld. Het gaat niet om wat er gegeten wordt, maar om het feit dat het buiten gebeurt en dagelijks terugkomt.
Deze gewoonte zorgt ervoor dat de vakantie meer voelt dan alleen een reeks losse uitstapjes, omdat er een vast punt is waar de dag steeds weer naartoe leidt. Veel gezinnen merken dat juist dit moment achteraf het beste wordt herinnerd, meer dan de bezienswaardigheden zelf.
Een vast middelpunt van de dag
Sommigen zoeken elke dag een nieuwe plek op, aan het water, in een park of gewoon op een bankje onderweg, terwijl anderen liever telkens dezelfde vaste plek gebruiken zolang de vakantie duurt. Beide manieren geven hetzelfde resultaat, een moment waarop het tempo van de dag vanzelf wat lager komt te liggen.
Voor kinderen wordt dit buitenmoment vaak het deel van de dag waar ze het meest naar uitkijken, juist omdat het simpel is en niet afhankelijk van georganiseerde activiteiten. Het geeft de vakantie een ritme dat losstaat van het weer of van wat er verder gepland staat.
Sommigen nemen voor deze picknick altijd dezelfde eenvoudige spullen mee, zoals een kleed en een paar herbruikbare bekers, zodat het klaarmaken ervan geen tijd kost. Anderen combineren het buitenmoment met een korte wandeling naar de plek, wat de picknick meteen ook een klein doel geeft binnen de dag. Voor gezinnen die op dezelfde plek verblijven, wordt deze picknickplek soms een vertrouwd punt dat ieder jaar opnieuw wordt opgezocht. Dat soort herkenning geeft de vakantie een gevoel van continuïteit, zelfs wanneer de rest van het programma van jaar tot jaar verschilt.
Naarmate de zomer vordert en de dagen iets korter worden, blijft dit vaste buitenmoment goed vol te houden, zolang er een jas of extra trui binnen handbereik is voor de koelere uren.
